世界經濟論壇是以研究和探討世界經濟領域存在的問題、促進國際經濟合作與交流為宗旨的非官方國際性機構。通常在每年年初，世界經濟論壇都要在達沃斯召開年會，因此世界經濟論壇也被稱為“達沃斯論壇”。２００５年，世界經濟論壇主席克勞斯·施瓦布提出了“中國夏季達沃斯”的設想。２００６年６月，世界經濟論壇北京代表處成立。這是世界經濟論壇在瑞士境外設立的首家代表機構。世界經濟論壇于２００７年開始每年在中國舉辦世界新領軍者年會（“夏季達沃斯”論壇）。夏季達沃斯論壇的目的是為“全球成長型公司”創造一個與成熟企業共同討論、分享經驗的平臺。