美國國防部官員9日證實,美軍將出動B-52型遠程戰略轟炸機執行任務,加大對極端組織“伊斯蘭國”的打擊力度。
美國《空軍時報》周刊報道,B-52轟炸機將部署在卡塔爾的烏代德空軍基地,本月即可執行轟炸任務。這將是上世紀90年代海灣戰爭以來,美國首次在中東地區使用B-52轟炸機。
出于“行動安全”考慮,美方沒有披露部署B-52轟炸機的具體數量。
美國福克斯新聞頻道援引軍方消息稱,此次部署的B-52轟炸機將承擔先前由B-1型戰略轟炸機執行的任務。今年2月起,B-1不再執行在敘利亞境內轟炸極端組織的任務,返回美國本土接受維修與升級。
根據美軍數據,在空軍針對“伊斯蘭國”的所有轟炸任務中,B-1僅承擔了7%,但投放炸彈的數量卻接近總數的40%,其重要性可見一斑。B-1停飛后,美軍2月針對“伊斯蘭國”投放炸彈的數量跌至8個月來最低水平。
軍方人士認為,B-1轟炸機單次飛行時間可達10小時,遠勝戰機,而B-52轟炸機單次飛行時間可達12小時,是接替B-1轟炸機的最佳選擇。
【皮實“老爺機”】
B-52轟炸機是可投射核武器的亞音速遠程轟炸機,綽號“同溫層堡壘”,曾在越戰時期對北越實施地毯式轟炸。1991年的海灣戰爭時期,B-52擔負了四成對伊拉克轟炸任務。
B-52可投放巡航導彈,可投擲炸彈,通過空中加油可赴全球各地執行任務。海灣戰爭時期,B-52從美國路易斯安那州起飛,赴伊拉克執行完轟炸任務后返回美國本土,曾不間斷飛行35小時。
在科索沃戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭中,美軍也頻繁使用B-52。
《紐約時報》報道,誕生至今已滿60歲的B-52曾多次面臨外界讓其退役的呼聲,但最終因其“皮實”的設計和耐用性成為美國空軍的“超長待機王”。
“(美國軍方)有不少次試圖制造一款更好的遠程轟炸機,但一直沒有成功,”麻省理工學院致力于安全研究的教授歐文·科特去年12月告訴《紐約時報》,“事實上,我們無論什么時候試圖去改進B-52,都會陷入麻煩,因此我們依舊保留B-52。”(徐超)(新華社專特稿)
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