美國宇航局宣布重大發現：火星上有流動的液態水

　　美國宇航局(NASA)28日宣布火星探索任務最新重大發現，研究人員在火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據。

　　美國宇航局28日召開新聞發布會，行星探測部門主管吉姆·格林(Jim Green)正式宣布：美國宇航局確認，在某些特定情況下，火星地表存在液態水。新的發現來自火星勘測軌道飛行器(MRO)，其提供的有力證據顯示，現在的火星上有液態鹽水間歇性地流動。

　　研究人員通過MRO上的成像光譜儀發現，火星一些隕坑坑壁上出現的深色沖刷條紋呈現季節性變化，一般在火星的春末開始發育并在整個夏季變得越來越明顯，到秋冬季氣溫下降之后逐漸消失。這正是液態水在轉換時的特征，水和鹽參與了這些變化。

　　根據光譜分析，這些液態水是高氯酸鹽水，鹽水的凝固點溫度較低，所以在火星較低溫度的表面可以保持液態。

　　率先注意到火星上這些令人費解的特殊現象的，是來自美國亞特蘭大佐治亞理工學院的琳德拉·奧哈(Lujendra Ojha)，目前是一名博士生。當他2010年開始對MRO拍攝的火星隕坑暗色條紋開展研究時，還是一名亞利桑那大學的本科生。由奧哈擔任主要作者的有關該發現的研究報告，28日發表于《自然地球科學(Nature Geosciences)》期刊上。

　　接下來，美國宇航局將努力弄清這些鹽水的來源，以及它們具體的數量，并進一步探索火星現時是否有任何微生物形態的生命。由于目前的高清圖像只覆蓋了火星表面約3%至4%的面積，進行下一步研究還需要拍攝更多高清圖像。

　　“很多航天器花費數年時間解開了這個謎，現在我們知道這個冰冷、干燥的星球上有液態水。”美國宇航局火星探索計劃首席科學家邁克爾·邁耶(Michael Meyer)高興表示。在回答媒體有關火星上存在生命的可能性時，他說，“我們不知道火星上有沒有生命，因此轉而去尋找那些能夠讓生命存在的環境。看來我們研究火星越多，就越了解到如何支持生命，以及哪里有資源可以支持未來的生命。”

　　《華盛頓郵報》認為，這一重大飛躍性發現表明，火星可能存在生命(即使是微生物)，液態水至少使這個星球部分可居住成為可能，將對人類認知火星產生重要影響。

　　“如果人類可以前往火星，或許可以利用這一點(液態水)，這樣就不必攜帶成噸的水了。”奧哈稱，“這看起來像科幻小說，但未來100年它可能成為事實。”

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